Ocupar a lacuna deixada por Cristiano Ronaldo no Manchester United é para poucos. Enquanto todos esperavam um jogador de renome para o lugar do galático português, Sir Alex Ferguson foi na contramão da maioria. Para a próxima temporada ele aposta suas fichas em Antonio Valência.
Observado há algum tempo pelo Manchester, o jovem equatoriano de 23 anos, chamou a atenção pelas belas exibições com a camisa do Wigan, onde atuava como meia e ponta direita, sempre com grande habilidade e velocidade.
Antonio Valência começou a carreira em 2001 no clube El Nacional, do Equador. Em 84 partidas ele marcou 20 gols. Destaque da equipe, em 2005 foi comprado pelo Villareal da Espanha, mas não agradou e fez apenas dois jogos pelo Yellow Submarine. Foi emprestado para o Recreativo Huelva, onde reencontrou o futebol que o apresentou para o velho continente.
Pela seleção do Equador ele coleciona 34 convocações e foi o grande destaque de seu país na Copa do Mundo da Alemanha, em 2006.A mudança para o futebol inglês aconteceu no mesmo ano. Com a camisa do Wigan, ele disputou 83 partidas como titular e marcou 7 gols.
Outros clubes da Premier League como Liverpool e Aston Vila também demonstraram interesse nesse jovem talento. Para contar com o equatoriano, o Manchester United foi obrigado a desembolsar US$28 milhões. Antonio Valência assinou contrato de 4 temporadas.
Willian Okada
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